Mange zoologer som studerer pandaer klassifiserer disse dyrene som bjørner. Imidlertid er det generelt akseptert av andre forskere at disse søte plysjdyrene er nærmere i forhold til vaskebjørn. Og tredje forskere skiller dem ut i en egen familie.
Opprinnelse
De fleste tilhengere av evolusjonsteorien anser gigantiske pandaer (med andre ord bambusbjørnen) som levende fossiler som har et forhold til de utdøde agriotherium-bjørnene, som minner noe om ytre tegn.
Mest sannsynlig var forfedren til gigantiske pandaer, som moderne brune eller himalaya bjørner, et rovdyr.
Analysene utført på morfologi, etymologi, anatomi og fysiologi av E. Tennius, en australsk forsker innen paleontologi, viste at kjempepandaen tilhører 16 fellestrekk for bjørner, 5 til vaskebjørn og 12 forskjeller som bare ligger i dette arter. Derfor mener de fleste forskere at pandaen skal tildeles en egen familie.
Tannstruktur og diett
Mest sannsynlig, på grunn av mangelen på animalsk mat, byttet gigantiske pandaer til plantemat, det vil si bambus og en rekke andre komponenter i den grønne verdenen. Overgangstypen av meny fra en rovtype til en vegetarianer er indikert av tennestrukturen, tilpasset både for sliping av bambus og for opptak av kjøtt.
Så hvor mange tenner har en panda? Totalt antall er 40 stykker. Av disse spilles en spesiell rolle av 4 falske rotte tenner og 2 ekte molarer plassert på toppen på begge sider, samt de nedre to triplettene med falske rotte og ekte molarer.
Denne strukturen tillot pandaer å tilpasse seg faste vegetabilske matvarer. Det er sant at mage og tarmkanal hos dyr ikke fordøyer selv unge bambusskudd helt. Fordøyelsessystemet i pandaer er betydelig svakere enn for andre planteetere. Derfor, for å ikke gå ned i vekt, blir gigantiske pandaer tvunget til å konsumere mat hele tiden, omtrent 15 timer om dagen.
I dag er gigantiske pandaer en truet art som er inkludert i den internasjonale røde boken. Årsaken er utviklingen av panda-habitater av mennesker.
Det er generelt akseptert at pandaen bare spiser bambus. Det er virkelig en basismat, men gigantiske pandaer fyller ofte fett- og proteinbutikkene sine ikke bare med planter. Dyret utelukker heller ikke å spise små dyr, insekter, fisk som det er i stand til å fange (ofte syke eller sårede), og nøl ikke med å ta kadaver. Noen ganger, som bjørner, ødelegger det bireder. Et så lite utvalg av mat tillot den gigantiske pandaen å overleve den dag i dag.
