Gribuskildpadden (Macrochelys temminckii) er innfødt i ferskvannsvannet i Nord-Amerika. I naturen finnes befolkningen i de sørøstlige delstatene i USA: Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee og Texas.
Habitat og livsstil
Gribuskildpadden lever i de store elvene i bassenget i Mexicogolfen. Som Mississippi og Missouri. Og også i sideelvene, innsjøene, sumpene og kanalene knyttet til dem. Voksne skilpadder foretrekker dype steder. Ungene kan leve i grunne vannmasser.
Gribbskilpadder tilbringer mesteparten av tiden i vannet. Bare kvinner går langt på land i hekkeperioden. Skilpadder kan holde seg under vann i 40-50 minutter uten å overflate for luft.
Gribbskilpadder er kjøttetende. Deres kosthold er basert på fisk, skalldyr og andre skilpadder. De spiser også frosker, slanger, snegler, ormer, krepsdyr, insekter og vannplanter. De kan spise på mellomstore gnagere: nutria, ekorn, muskrat og andre.
Disse skilpaddene forakter heller ikke åtselen. Spill en viktig rolle i ferskvannsøkosystemer. De utfører oppgaven med rengjøringsmidler, "elver og innsjøer".
Skilpadder jakter, ofte om natten. Imidlertid kan de gjøre det på dagtid. Riktignok på en veldig original måte. Skilpadden ligger på bunnen, åpner munnen og beveger tungen, i likhet med en orm. Det forførte offeret selv svømmer inn i munnen hennes.
Interessante fakta
Det latinske navnet på gribuskildpadden er Macrochelys temminckii. Det blir kalt det til ære for den nederlandske aristokraten og zoologen Coenraad Jacob Temminck, initiativtaker og første direktør for Natural History Museum i Leiden.
Macrochelys temminckii er den største av ferskvannsskilpadder. Voksne skilpadder veier mellom 68 og 80 kilo. Lengden på skallet er fra 40,4 til 80,8 centimeter. Hannene er vanligvis større enn kvinner.
Noen eksemplarer når mye større størrelser. I 1937 ble en ubekreftet gribskildpadde fanget i Kansas, som veide 183 kilo (403 lb). Det er kjent at en 16 år gammel kjempe som veide 113 kg (249 lb) bodde i Shedd Aquarium i Chicago. I 1999, som en del av et avlsprogram, ble han overført til et akvarium i Tennessee, hvor han snart døde. En annen gigant, som veide 107 kg, ble holdt på Brookfield Zoo i forstedene til Chicago.
Levetiden til gribbskilpadder er ikke akkurat kjent. Det antas at de kan leve opptil 200 år. En mer sannsynlig figur er mellom 80 og 120 år. I fangenskap lever de vanligvis i 20 til 70 år.
