Blå eller maltesiske tigre rapporteres oftest fra Fujian-provinsen i det sørøstlige Kina. Ifølge øyenvitner har disse representantene for kattefamilien en blåaktig hud med mørkegrå striper. Adjektivet "maltesisk" brukes ofte til å referere til huskatter med en blåaktig fargetone på pelsen. Eksistensen av tigre av denne fargen er ikke bevist med sikkerhet.
Maltesiske tigerobservasjoner
I 1910 hevdet den amerikanske misjonæren og jegeren Harry Caldwell å ha sett en blå tiger. Han beskrev dyrets farge som blågrå og ble mørkeblå nederst på kroppen med mørke striper som en vanlig oransje tiger.
Caldwell skrev: “Jeg kikket på gjenstanden, som virket for meg som en hukende mann i tradisjonelle lyseblå kapper, og vendte oppmerksomheten tilbake til geiten jeg passet på. Ledsageren min trakk meg i albuen og sa: "En tiger er definitivt en tiger." Jeg så på igjen, nå er det aksent. Jeg så et stort tigerhode, høyere enn det jeg trodde var menneskelige klær. Det viste seg å være dyrets bryst og mage."
Caldwells drøm var å skyte dyret og få skjulet. Lokalbefolkningen bekreftet eksistensen av "blå djevler", som de kalte disse dyrene. Caldwell, sammen med sønnen John og flere andre jegere, prøvde uten hell å finne den blå tigeren.
I noen tilfeller fant de blåaktig hår på fjellstier. Det var imidlertid ikke mulig å møte en levende maltesisk tiger. Denne jakten er beskrevet i detalj av Caldwells ledsager, en ansatt ved American Museum of Natural History, Roy Chapman Andrews.
Richard Perry bekreftet i sin bok "The World Of The Tiger" at maltesiske tigre i Kina faktisk ble kalt "blå djevler" fordi de ofte angrep mennesker. Nylig har sporadiske rapporter om blå tigre kommet fra et fjellområde på grensen mellom Nord- og Sør-Korea. Men siden Nord-Korea ikke ønsker utenforstående velkommen på sitt territorium, kan disse meldingene ikke bekreftes.
Teoretisk eksistensmulighet
Øyenvitnerapporter er ikke et solid bevis på eksistensen av den blå tigeren. Det er ikke mye materiell bevis. Til nå har det ikke vært mulig å få huden på dette dyret, eller til og med å fotografere det.
Å støtte teorien om eksistensen av den maltesiske tigeren er det faktum at blant andre katter er blå nyanser ikke uvanlige. Slike raser av huskatter som russisk blå, britisk korthår, britisk blå er ganske utbredt. Det er også pålitelig kjent om eksistensen av blå gauper.
Britisk zoolog Karl Shuker antyder at blå tigre har to par recessive alleler - ikke-agouti og et degenerasjonsgen, som sammen gir en blågrå farge. Det er sant at i dette tilfellet ville ikke tigeren ha mørke striper.
Det rapporteres at maltesiske tigre tilhører underartene i Sør-Kina tiger. Denne underarten trues i dag av fullstendig utryddelse på grunn av bruk av medisiner fra dem i tradisjonell kinesisk medisin. Så det er mulig at tigrene til de sjeldne blå allelene nå er utryddet.
