Den største fisken i verden er hvalhaien. Lengden kan nå 15 meter, og vekten kan være opptil 12 tonn. Munnen til denne haien kan lett svelge en person, men du bør ikke være redd for dette. I motsetning til slektningene utgjør ikke hvalhaien noen fare for mennesker.
Mat
Den største fisken på jorden lever av de minste marine skapningene. Ved fôring ligner hvalhaier på balehvaler. Kostholdet deres inkluderer plankton, kaviar og sjeldnere småfisk.
I forskjellige land kalles hvalhaien annerledes. På Madagaskar kalles det "multi-star", i Sør-Amerika - "domino", og i Afrika "Papa shilling" for sine karakteristiske hvite flekker.
Med sin enorme munn kan en hvalhai absorbere mer enn 5 tusen kubikkmeter vann på en time. Ved hjelp av gjellene filtrerer hun ut små partikler som legger seg i spiserøret og deretter kommer inn i magen. En voksen hai kan spise mer enn 200 kg fôr per dag, men den trenger ikke slike porsjoner daglig. Denne haiarten kan gå uten mat i lang tid.
Habitat
Disse fiskene lever i tropiske og subtropiske farvann i verdenshavet. På jakt etter mat reiser haier mye og dekker store avstander på flere tusen kilometer. Oftest kan hvalhaier sees i kystregionene på Seychellene, Madagaskar og utenfor kysten av Sør-Afrika. Som regel er utseendet deres nær kysten sesongmessig. Dette skyldes gyting av det lokale marine livet. Fra april til juni samles for eksempel hvalhaier i store grupper ved Ningaloo korallrev langs vestkysten av Australia. Dette er fordi kystvannet bokstavelig talt bugner av egg av polypper og fisk.
Studie av hvalhai
Hvalhaienes liv er fortsatt et mysterium den dag i dag. Frem til midten av 1800-tallet ble de ikke engang ansett som en egen haiart. Studien deres kompliseres av den store migrasjonsveien, og de beveger seg en etter en, sjeldnere - i små grupper. Inntil nå er det fortsatt ukjent hvor og hvordan de reproduserer, hva er antallet deres.
Den mørke kroppen til denne fisken er dekket med lyse striper og flekker, som danner et mønster unikt for hver enkelt, som fingeravtrykk hos mennesker. Denne gjenkjennelsesmetoden gjør det mulig for forskere å spore migrasjonsveiene til hvalhaier.
Utryddelsestrussel
Dessverre er hvalhaier kritisk truet. Deres utryddelse fremgår av det faktum at forskere observerte individer opp til 10 meter lange for 10 år siden. Nå er den maksimale størrelsen på hvalhaier bare 7 meter.
Disse fiskene har ingen naturlige fiender. Hovedårsaken til forsvinningen anses å være massejakt på disse haiene av mennesker. Den økte etterspørselen etter hvalhaikjøtt og finner siden 1980-tallet har økt fangsten fra noen få til flere hundre. Dette har ført til en kraftig nedgang i hvalhaibestanden.
Hvalhaien er anerkjent som truet. I farvannet på Filippinene, Honduras, Australia, Maldivene og Sør-Afrika er det strengt forbudt å jakte på det.
Befolkningsgjenoppretting er veldig treg. Hvalhaier når seksuell modenhet etter 20 år av livet. I dette tilfellet bærer kvinnen avkom i minst 2 år.
