Eierne som har en kattunge for første gang, blir ofte overrasket over endringene i kjæledyrets utseende. Det ser ut til at øynene nylig var knallblå, og nå skifter de til virkelig kattegrønt eller oransje. Faktisk er dette fenomenet ganske forståelig og forståelig.
Faktum er at fargen på kattens øye, som faktisk et menneskes øye, avhenger av mengden fargestoffpigment foran og bak på øyeeplet. Og som de fleste menneskelige babyer, har nyfødte kattunger grå eller blågrå øyne. Hvis et barns øyne bare endrer farge med 6-8 måneder, blir kattungenes øyne grønne eller gule om noen få uker. Alt dette skjer fordi det er veldig lite melanin hos nyfødte, og senere begynner det å samle seg i iris.
Men hos katter er ting med øyenfarge noe annerledes enn hos mennesker. I noen raser er øyenfarge knyttet til pelsfarge. For eksempel har siamesiske katter en tendens til å ha blå øyne, mens de britiske har en tendens til å ha ravfargede øyne. Problemet er at, i motsetning til pelsfargen, er fargen på kattungens øyne under avl veldig vanskelig å kontrollere, og de "riktige" øyenskyggene blir veldig verdsatt av raseelskere.
Hva skjer inne i øyet når fargen begynner å endre seg? Når en kattunge fremdeles er i fosterstadiet, har den rundt 30 pigmentsentre. Inntil slutten av utviklingen av embryoet migrerer pigmentceller gjennom hele kroppen og sprer seg langs ull og iris i øyet. Men når kattungen er født, har pigmentet i pelsen allerede lagt seg, men i øynene fortsetter det å samle seg. Metningen av blå øyenfarge i en kattunge avhenger av mengden pigmentkorn i øyets netthinne. Alle farger, unntatt blå, er dominerende, noe som betyr at kattungers øyne med alderen bare kan skifte fra blå til noen andre, men aldri til blå, hvis øynene i prinsippet ikke er blå.
I tillegg til blant mennesker er det blant katter albinoer - katter med røde øyne (noen ganger med bare ett rødt øye). I albinoer er retinalpigmentet helt fraværende, så blodårene er tydelig synlige under netthinnen. Disse kattene vil heller ikke endre øyenfarge.
Noen forskere mener at fargen på øynene har noe å gjøre med kattens diett, men det er ingen direkte bevis for dette.
Uansett er kattenes øyne et helt fascinerende syn, uansett hvilken nyanse de har.
