Nesten alle arter av papegøyer er i stand til å snakke, selv om noen av dem er bedre til det enn andre. En del av hemmeligheten til disse fuglenes snakkesalighet ligger i det faktum at de naturlig er tilbøyelige til en selskapelig livsstil og, fratatt muligheten til å kommunisere med andre papegøyer, gjør folk til medlemmer av flokken deres og prøver å finne et felles språk med dem.
Fugles vokalapparat ligner noe på et menneskes. Nedre strupehode har samme funksjon som stemmebåndene hos mennesker, og selve prosessen med å uttale lyder hos mennesker og fugler har mange fellestrekk. Et spesielt trekk ved papegøyer er deres evne til å huske og reprodusere nye lyder. De. hvis andre fugler bruker vanlige lydsignaler og ikke lærer nye sanger, fordi de ikke trenger det, så prøver papegøyer å huske menneskets tale og lære å etterligne det for å bli fullverdige medlemmer av flokken.
Hyppigheten av lyder som papegøyer kan lage, ligger vanligvis nær gjennomsnittsfrekvensen til en kvinnes stemme, og derfor er noen arter av disse fuglene ofte ikke i stand til å simulere en manns tale troverdig nok. Drevet av deres naturlige ønske om å imitere, kan de spille andre lyder, inkludert en ringetone eller en hund som bjeffer. Dette skyldes delvis at unge papegøyer i deres naturlige habitat prøver å uttale de samme lydene som eldre fugler, men i et menneskelig hus blir de fratatt selskapet av sin egen art og blir tvunget til å etterligne alt de hører.
Interessant, noen papegøyer kan snakke med et bestemt formål: for eksempel prøver de på denne måten å tiltrekke seg en persons oppmerksomhet eller forvente å motta en belønning. Disse fuglene er uvanlige, og noen av dem kan huske hele setninger eller til og med korte tekster. Deres årsakssammenheng er veldig godt utviklet, så papegøyer merker raskt menneskers reaksjon på bestemte ord og husker det. Takket være en rekke eksperimenter klarte forskere å finne ut at papegøyer ikke bare er i stand til å uttale ord, men til og med å forstå hva de egentlig betyr. Så afrikanske grå papegøyer, som er kjent for sin evne til upåklagelig å imitere menneskelig tale ned til intonasjon, kan huske navnene på mer enn hundre gjenstander og til og med forstå hva ordet betyr hva. Hvis du gir en slik papegøy en godbit for alle ting han navngir riktig, vil han veldig raskt lære å snakke.
