Mange vet hvordan en sjiraff ser ut. Men ikke alle kan forestille seg sin nærmeste slektning - okapi. Disse dyrene tilhører sjirafffamilien av artiodactyl-ordenen.
Okapi er et sjeldent afrikansk dyr som ser mer ut som en hest eller en antilope. Okapi har en vakker kort, sjokoladefarget pels som skinner med en rød nyanse i solen. Ben med lette striper, som en sebra. Det lette hodet har store rørformede ører. Hannene har horn, de er små, ca 15 cm lange. Dyret har en lang blålig tunge, som en giraff. Okapi ved hjelp av det plukker greener fra grener for mat, og vasker også øyne og ører, fordi okapi er veldig rene. Dyrets vekt er 250 kg, høyde - 1,7 m, lengde - 2,1 m. Som regel er menn litt mindre enn kvinner.
Okapi i naturen finnes eksklusivt i Kongo. Deres habitat er tette tropiske skoger. Dyret holder seg nær enger og elver, der vegetasjonen ligger lavere. Kanskje dette kan forklare det faktum at nakken hans ikke er så lang som en giraff.
Okapi er følsomme, sårbare dyr. De er veldig sjenerte, redde for kulde, spesielt trekk, reagerer veldig smertefullt på en endring av landskapet, så de dør ofte i fangenskap.
En nyfødt okapi er et ganske stort, men helt hjelpeløst dyr. Født med en vekt på ca 20 kg, i en alder av tre, vokser okapi til størrelsen på et voksent dyr. Levetiden til en okapi er 15-30 år.
