Den elektriske ålen (Electrophorus electricus) er en strålefinnet fisk av familien Hymnoformes. Et fantastisk trekk ved dette dyret, i tillegg til den serpentinske kroppen, er evnen til å generere elektrisitet.
Elektrisk ål er en stor fisk med en lengde på 1 til 3 meter, vekten av en ål når 40 kg. Ålens kropp er langstrakt - serpentin, dekket med grågrønn hud uten skjell, og i den fremre delen er den avrundet, og nærmere halen blir den flat fra sidene. Ål finnes i Sør-Amerika, spesielt i Amazonasbassenget.
En stor ål genererer utslipp med en spenning på opptil 1200 V og en strøm på opptil 1 A. Selv små akvarieindivider genererer utslipp fra 300 til 650 V. Dermed kan en elektrisk ål utgjøre en alvorlig fare for mennesker.
Elektrisk ål akkumulerer betydelige strømtilførsler, hvis utslipp brukes til jakt og forsvar mot rovdyr. Men ål er ikke den eneste fisken som produserer strøm.
Elektrisk fisk
I tillegg til elektriske ål, er et stort antall ferskvanns- og saltvannsfisk i stand til å generere elektrisitet. Totalt er det omtrent tre hundre slike arter fra forskjellige ikke-relaterte familier.
De fleste "elektriske" fiskene bruker et elektrisk felt for å navigere eller finne byttedyr, men noen har mer alvorlige belastninger.
Elektriske stråler - bruskfisk, slektninger til haier, avhengig av art, kan ha en ladningsspenning på 50 til 200 V, mens strømmen når 30 A. En slik ladning kan treffe ganske stort byttedyr.
Elektrisk steinbit er ferskvannsfisk, opptil 1 meter lang og veier mindre enn 25 kg. Til tross for sin relativt beskjedne størrelse er en elektrisk steinbit i stand til å generere 350-450 V, med en strømstyrke på 0,1-0,5 A.
Elektriske organer
Den nevnte fisken viser uvanlige evner takket være de modifiserte musklene - det elektriske organet. I forskjellige fisker har denne formasjonen en annen struktur og størrelse, og dens beliggenhet, for eksempel i en elektrisk ål, ligger den på begge sider langs kroppen og utgjør omtrent 25% av fiskens masse.
I Enoshimas japanske akvarium brukes en elektrisk ål til å lyse opp et juletre. Treet er koblet til akvariet, fisken som lever i det produserer omtrent 800 watt strøm, noe som er nok til belysning.
Ethvert elektrisk organ består av elektriske plater - modifiserte nerve- og muskelceller, hvis membraner skaper en potensiell forskjell.
Elektriske plater koblet i serie er satt sammen i kolonner som er koblet parallelt med hverandre. Potensialforskjellen som platene genererer, akkumuleres i motsatte ender av det elektriske organet. Det gjenstår bare å aktivere det.
En elektrisk ål bøyer seg for eksempel, og en serie elektriske utladninger passerer mellom den positivt ladede fronten av kroppen og den negativt ladede ryggen, og slår offeret.
