Siden gamle tider har disse gigantiske dyrene forårsaket ærefrykt blant mennesker. I gamle dager ble alle sjømonstre kalt hvaler, som slo i sin enorme størrelse. I eldgamle sagn om verdens struktur tildeles hvaler hovedrollen.
Hvaler - jordens støtte
De gamle slaverne hevdet at jorden vår, som flyter mellom den endeløse vannoverflaten, har en flat form. Ifølge legenden holder tre store hvaler henne på dem, og tretti små brødre til hjelper dem med å bære sin tunge byrde.
I følge andre, tidligere versjoner ble Jorden opprinnelig holdt på ryggen av syv hvaler, men over tid ble byrden deres tung av de syndige handlingene som folk begikk. Klarte ikke å bære den tunge vekten, de fire hvalene svømte bort i den bunnløse avgrunnen. De tre gjenværende dyrene, uansett hvor hardt de prøvde, klarte ikke å forhindre oversvømmelse av det meste av landet. Det er av denne grunn at den berømte verdensbibelflommen oppsto. I følge en annen versjon var det i utgangspunktet bare fire hvaler. Etter at en av dem døde, gikk nesten hele landet under vann. Det antas at hvis de gjenværende hvalene dør, vil verdens ende komme.
Legender om de nordlige breddegradene
Folket i nord, som islendinger og nordmenn, beundret hval som ingen andre. I middelalder-Norge ble det til og med utgitt et lite hefte med tittelen "The Royal Mirror", der alle hvalene ble delt inn i godt og ondt. Snille og fredselskende hvaler kommer alltid i vanskelige øyeblikk med storm eller forlis, og redder et druknende mannskap, mens onde hvaler bevisst synker skip og fortærer mennesker. Det er de onde hvalene som ofte blir hovedpersonene i det islandske eposet, for eksempel er det narhval, hvalhest, rødhval og hvalgris. Alle onde hvaler var nødvendigvis aggressive og grådige. Hele livet har de surfet på havene på jakt etter tapte skip. Ved synet av byttet hopper den onde hvalen plutselig høyt fra havets dyp og faller ovenfra på skipet og knuser den øyeblikkelig i små fragmenter.
Svært oppfattet sjøfolk enorme hvaler som øyer i havet. I følge en av legendene skyndte en irsk benediktinermunk seg for å lete etter det lovede land. Seilende på sitt seilskip over Atlanterhavet la han merke til en mystisk øy på venstre side, som faktisk var baksiden av en fredelig sovende hval. Munken og mannskapet hans landet på tørt land. Etter å ha bedt Gud og ha litt hvile, kom de tilbake til skipet og fortsatte reisen. Men det mest interessante er at den sovende hvalen ikke en gang følte de ubudne gjestene gikk på egen rygg.
I islam lever dette dyret i det muslimske paradiset, og blant kristne blir hval betraktet som djevelens budbringer.