Det har lenge blitt lagt merke til at katter elsker valerian og kattemynte, som virker som et stoff på dem. Katter kan oppføre seg annerledes etter å ha snuset på kattemynte, men denne oppførselen er mest sannsynlig uvanlig. Hvordan påvirker kattemynte katter?
Planten Nepeta cataria, populært kalt kattemynte, inneholder et stoff som kalles nepetalakton som tiltrekker seg katter. Kattunger som ikke er eldre enn to måneder, er likevel likegyldige med denne planten.
Katter har en tendens til å snuse kattemynteblader, slikke eller tygge dem, og oppføre seg så på rare måter. Dessuten kan denne oppførselen være annerledes: noen katter gni snuten mot planten, andre står med øynene rettet på et tidspunkt og rister på hodet, andre ruller frem og tilbake på gulvet. Denne oppførselen varer i gjennomsnitt 5-15 minutter. Gjentatt snusing av kattemynte i en time gir ikke en lignende reaksjon.
Nepetalakton er en fjern, men fortsatt en slektning av hallusinogener, inkludert marihuana. Derfor er det sannsynlig at en katt som snuser kattemynte vil oppleve en tilstand av eufori som den som er beruset av mennesker. Det er en annen vurdering i denne forbindelse: kanskje dette stoffet har en lignende sammensetning som en av kjemikaliene som er tilstede i urinen til menn, hvorfra kvinner som inhalerer det, ruller på gulvet som under østrus. I dette tilfellet bør nepetalakton være et veldig sterkt stimulerende middel som til og med rammer menn.
Det kan også være at katter, som puster inn lukten av kattemynte, får glede ved å øke følsomheten i hodebunnen, fordi noen medlemmer av kattfamilien gnir hodet mot selve planten og bakken.
