Hunder har tjent mennesker i mange århundrer, dessuten kan representanter for forskjellige raser være nyttige i forskjellige områder. De hjelper med å jakte og beite husdyr, redde mennesker og beskytte dem, vokte eiendom og bare gjøre eierne lykkeligere. Til tross for at det finnes andre, ikke mindre nyttige kjæledyr, er det en hund som vanligvis kalles en venn av en person.
Hunder utfører noen funksjoner som andre kjæledyr ikke kan. Som regel kan hver hund i en eller annen grad betraktes som en følgesvenn, selv om det er raser som direkte tilhører denne kategorien og tilsvarer den mer enn andre. Hunder er ofte preget av slike egenskaper som lojalitet, vilje til å hjelpe og beskytte, evnen til å tåle mye for en elsket eier. Det er disse dyrene som har de fantastiske evnene som noen mennesker vil se hos vennene sine. Det handler om evnen til å elske og vente oppriktig, å forstå perfekt, å være der i vanskelige tider. Hunden vil ikke forråde eller lyve, som en ekte venn.
Det er interessant at selve tilstedeværelsen av disse dyrene kan ha en gunstig effekt på menneskers velvære og psyke. Takket være resultatene av mange studier utført av forskere, var det mulig å fastslå at hundeeiere er mindre sannsynlig å lide av hjertesykdommer, og hvis de har hjerteinfarkt, er rehabiliteringsperioden relativt kort. Mennesker som bor sammen med eierne av ensomhet, og derfor noen hundeeiere som av en eller annen grunn bor alene, føler seg ikke ulykkelige, fordi vennen deres alltid er der.
I siviliserte land er det ofte vanlig å humanisere hunder. Noen kjente tenkere har lagt merke til at det er disse dyrene som fortjener å bli ekte menneskers venner, siden de ikke er preget av svik og ønsket om løgner. Fredrik den store hevdet også at hunden adopterte de beste egenskapene til en person i løpet av de lange århundrene av vennskap, men samtidig gjorde han aldri menneskelige feil. Delvis er det ønsket om å menneskeliggjøre disse dyrene og ønsket om å tilskrive bare positive kvaliteter til dem som har blitt årsaken til at hunden ikke bare kalles en menneskes venn, men noen ganger til og med satt over ham som en mer ærlig og oppriktig skapning.
