Eremittkrabber er klassifisert som krepsdyr av dekapod. Den gjennomsnittlige størrelsen på et individ er 9-10 cm, de største representantene når 17 cm i lengde. Mer enn 450 arter av slik kreps er kjent.
Eksterne egenskaper
Kroppen til eremittkrabber er overveiende myk, de har ikke et sterkt skall, så de fleste arter beskytter magen med tomme skjell av bløtdyr. De jakter med dem, og de gjemmer seg også i dem i tilfelle fare. Tre par lemmer, inkludert klør, stikker vanligvis ut av skallet. Krepsen jakter med venstre klo, og den høyre beskytter inngangen til skallet. I evolusjonsprosessen har eremitter sterkt forkortet bakpote. Det er med dem de nå holder skallet mens de beveger seg.
Habitat
Eremittkrabber finnes i vannet i Østersjøen, Nord-, Middelhavet, utenfor øyene i Karibien, ved kysten av Europa. Som regel velger de grunt vann, og bare noen arter foretrekker en dybde på 70-80 meter.
Mat
Eremittkrabber er rovdyr. De spiser bløtdyr, ormer og andre krepsdyr. I tillegg er de rensere. Ved å spise opp restene av forfallne dyr nær kysten, bidrar kreps dermed til å opprettholde renslighet i deres habitat.
Eremittkrabber skall
Som et ly, velger eremittkrabber skjell på omtrent 25 arter av bløtdyr. Uten dem er de veldig sårbare og blir lett byttedyr for rovdyr. Hovedvalgskriteriet er forholdet mellom det indre volumet og vekten av skallet.
Siden eremittkrabben vokser konstant, søker den jevnlig etter et nytt skall. Vanligvis, umiddelbart etter smelting, begynner han å lete etter et mer romslig hus. Hvis det er mange skall der den bor, skjer utskiftingsprosessen raskt og uten problemer. Men hvis det ikke er skjell, ser eremittkrabben nøye på andre kreps av samme slag. Hvis han finner noen hvis vasken er tydelig ute av størrelse, og med spesielle kraner tilbyr han broren sin en bytte. Ved avtale kryper naboen ut av vasken. Men hvis noe ikke passer ham, blokkerer eremittkrabben inngangen med en klo. Svært ofte foregår ekte kamper mellom kreps for å få et koselig oppholdsrom.
Symbiose av eremittkrabber og anemoner
Svært ofte legger eremittkrabber seg på skallet av anemoner, som beskytter dem mot fiender. Anemoner beveger seg igjen veldig raskt med dem på jakt etter byttedyr. Anemoner har giftige tentakler som de lammer offeret med. Noen kreps foretrekker å legge anemoner direkte på kloen, som de blokkerer inngangen til skallet i tilfelle fare. Hvis det er nødvendig å bytte skall, overfører eremittkrabben forsiktig naboen til sitt nye hjem med en klo. Svært ofte legger eremittkrabber, som ikke har funnet et skall for seg selv, anemoner direkte på kroppen.
