Pattedyr dukket opp for over 200 millioner år siden. I sine ytre trekk lignet de på moderne volymus og spissmus og var små i størrelse. Alle pattedyr er varmblodige, de mater ungene sine med melk og puster oksygen. Alle dyrene har syv ryggvirvler.
Underklasser av pattedyr
I motsetning til hva mange tror, er fødselen til levende unger ikke et vanlig tegn for alle dyr. Tvert imot, på dette grunnlaget skiller forskere underklasser blant dyr: oviparøs, pungdyr og placenta.
Oviparous pattedyr er de mest primitive pattedyrene som lever i dag. Reproduksjonen deres skjer på samme måte som hos fugler og reptiler, gjennom egglegging. Platypus er en fremtredende representant for denne underklassen.
Hovedforskjellen mellom pattedyr og andre dyr ligger i utviklingen av embryoene deres. Først er embryoet i mors kropp, så blir en liten hjelpeløs skapning født. Etter fødselen beveger ungen seg til mors posen, fester seg til brystvorten med melk og fortsetter utviklingen der. De mest kjente pungdyrene er kenguruen og koalaen.
Placental pattedyr er dyr som har morkake - et spesielt organ der fosteret er lokalisert og utvikler seg før fødselen. Det er denne metoden for utvikling av embryoet som regnes som den mest perfekte. Placental pattedyr inkluderer hunder, katter, tigre, løver, delfiner og mennesker.
Hovedtrekkene til pattedyr
De viktigste egenskapene til pattedyr som skiller dem fra fisk, fugler og amfibier, er tilstedeværelsen av hår og å mate de unge med melk. Alle kvinner i denne gruppen av dyr har brystkjertler på kroppen, som etter fødsel er fylt med næringsrik væske, som den unge personen senere spiser på. Andre særegne trekk ved pattedyr inkluderer tilstedeværelsen av en membran som skiller lungene og hjertet fra fordøyelseskanalen og underkjeven som består av ett bein.
Men det viktigste trekk hos pattedyr er et høyt utviklet hjerne- og fleksibelt atferdssystem. Dette betyr at to individer av samme art under de samme forholdene kan oppføre seg annerledes, og stole på tidligere erfaring og refleksjon. Det blir klart hvorfor arten Homo Sapiens - Homo sapiens - dukket opp i klassen pattedyr.
Fremveksten av pattedyr
I følge vitenskapelig forskning dukket de tidligste pattedyrene opp i dinosaurene. Da var de små i størrelse og så ut som dyrlignende krypdyr. Siden arkeologiske forskere arbeider med fossiler, har de bare skjeletter fra eldgamle dyr til rådighet, noe som gjør det vanskelig å fastslå nøyaktig på hvilket stadium av deres utvikling disse dyrene var overgrodd av ull og begynte å mate ungene med melk. For øyeblikket er det generelt akseptert at de første pattedyrene dukket opp for rundt 200 millioner år siden.
