Lange og kraftige hjørnetenner som vokser fra overkjeven er kjennetegnet på hvalrossen. Hos menn kan de nå opptil 1 meter i lengde, hos kvinner er de mye mindre og tynnere. Det er mange versjoner som forklarer hvorfor hvalross trenger fangs, men ikke alle er pålitelige.
De nordamerikanske indianerne som bodde i nabolaget til hvalrosskoloniene kalte disse dyrene "vandre med tennene." Indianerne trodde at hvalross, klønete på land, klamret seg til bakken med lange huggtenner og beveget seg langs overflaten. Det ble antatt at det også er behov for fangst av hvalross for å klatre på isflak og hvile spissene mot iskanten. Men hvis du følger denne logikken, viser det seg at hvalrosser og hunner, hvis huggtenne er veldig små, hele tiden må sitte i vannet - de har tross alt ingenting å fange og holde på.
Dette er imidlertid ikke tilfelle - både hunner og hvalrosser beveger seg vakkert på bakken og hjelper seg med finnene foran og bak. Av samme grunn tåler ikke en annen versjon som hvalross graver jorden og havbunnen med brosmer på jakt etter mat, fordi både hunner og hvalrosser ikke sulter uten brosmer.
Moderne forskere, som nøye overvåker hvalrossenes liv under naturlige forhold, blir stadig mer overbevist om at disse formidable tusks bare er et skremmende tilbehør som bekrefter statusen til en hann. De kan være et formidabelt våpen som beskytter mot en naturlig fiende - en isbjørn, og tjener til å ordne opp med rivaler i kampen om kvinnens oppmerksomhet. Noen ganger brukes fangs også til seljakt, men til dette må hvalrossen prøve veldig hardt for å komme nær rovdyret.
Det faktum at brosmer bare er et våpen som hjelper til med å erobre et større antall hunner, er indirekte bekreftet av det faktum at den gjennomsnittlige lengden på hvalrossnott i en populasjon over flere tiår med observasjoner stadig øker. Etter teorien om naturlig seleksjon kan vi konkludere med at det er de lange og formidable hjørnetannene som hjelper hannen med å hevde sin forrang. Forskere har funnet et direkte forhold mellom lengden på en hanns hundetenner og antall kvinner i haremet. Naturligvis er avkommet til de som kan skryte av lange og skarpe huggtenner flere.
