Koi karpe, ellers kalt brokadekarpe, refererer til den dekorative varianten til vanlig karpe. For mer enn 2500 år siden ble disse fiskene brakt til Kina fra territoriene i nærheten av Kaspihavet. De første omtalene om karpe i Japan kan bli funnet i XIV-XV århundrene e. Kr. e. Det antas at karpe ble introdusert til Japan av innvandrere fra Kina. Japaneren fikk tilnavnet ham "Magoi", som betyr "svart karpe". Senere begynte japanske bønder å spesiallere karper til konsum. Når noen av karpene viste fargeforandringer, ble de ikke brukt som mat, men ble igjen for å oppbevares hjemme. Etter hvert ble slikt innhold av farget karpe en hobby. Eierne krysset fisken deres spesielt for å få flere og flere nye fargevalg. Denne hobbyen ble gradvis populær og spredte seg over hele Japan. I dag er det i mange land i verden klubber og foreninger av koi-kjennere.
Koi kan betraktes som en fisk som har bestått minst seks valgvalg. Det er omtrent åtte dusin koi karperaser, som er delt inn i 16 hovedgrupper:
- Utsurimono. Koi av denne arten har store svarte flekker. Avhengig av mønsterets farge, er koi av denne typen delt inn i flere typer: Ki Utsuri, Shiro Utsuri, Hi Utsuri, i rekkefølge: med gule, hvite og røde mønstre.
- Showa Sanshoku. Denne typen er preget av at den har en svart farge, med hvite og røde flekker.
- Taisho Sanshoku eller sanke. Denne typen ble oppkalt etter den japanske keiseren Taisho. Det er en hvit karpe med røde og svarte flekker.
- Kohaku - snøhvit koi, som er dekket med et rødt mønster. Det er en av de vakreste og mest etterspurte koi-artene.
- Tancho. Det viktigste kjennetegnet ved Tantho er en rød flekk på hodet, som skal være den eneste. Ideelt sett bør den være rund.
- Asagi. Hovedfargen på denne koi-arten er blå, som ligger over fiskens sidelinje. Det blå området er omgitt av skalaer som skal stå i rette linjer.
- Bekko - hvit karpe med påført svart mønster.
- Brann. Bestemmes av en enkelt farge uten flekker. Solide farger kan være grå, hvit, rød og oransje.
- Kawarimono. Mest av alt er koi karpearten, siden den inkluderer koi som ikke tilhører noen av hovedartene, samt nye koi arter. Denne typen skiller seg ut ved at de ikke alle har metallisk glans.
- Hikari-moyomono - metallfargede karper, dette er en hybrid oppnådd ved å krysse utsuri og ogon. Hovedfargen av denne typen er hvit, men vi kan si at skalaene er farget rød og svart på en gang.
- Kinginrin - koi, hvis rygg er preget av glans av gull (ginrin) eller sølv (kinrin) skalaer.
- Shusui - koi, der ryggen er dekorert med store blåaktige skalaer, og sidene er dekket med oransje flekker.
- Gosiki er svart koi med flekker av rødt, brunt, hvitt og blått.
- Doitsu-goi er en type farget karpe uten skjell, eller med svært få skjell.
- Kumonryu. Dette er en svart hårløs karpe med hvite flekker på kroppen, hodet, magen. Det er også beni kumonryu, som har rødt i stedet for svart.